Violenta, coruptie, mizerie, exploatare, vandalism, iata realitatile care guvernau, in secolul XIX, orasul devenit azi o metropola. Povestea nasterii orasului New York si istoria luptelor crancene intre bandele stradale fac subiectul acestei pelicule istorice. Filmul il urmareste pe Amsterdam Vallon in incercarea sa de a se razbuna pe omul care i-a ucis tatal, Bill Macelarul. Amsterdam Vallon se indragosteste de Jenny Everdeane, o hoata de buzunare.